Achttien maanden voorbereiding. Nog zes weken te gaan. Negen vrouwen uit drie generaties.
Ik bestelde 50 bedeltjes voor de vrouwen in mijn familie. Mijn moeder moest huilen. Mijn zus probeerde er de eer voor op te strijken. Ik ben er nog steeds emotioneel van.
Ze dachten dat ik gek was omdat ik 50 bedeltjes bestelde...
Vijf van ons vliegen eind juni naar Texas om Nederland te zien spelen. Mijn zus Marleen, mijn twee oudste vriendinnen van de universiteit, mijn 19-jarige dochter Iris en ik. We kochten de tickets achttien maanden geleden, toen het nog allemaal theoretisch voelde. Dat is niet langer het geval. Over zes weken vertrekken we.
Vier andere vrouwen in mijn leven vliegen niet mee. Mijn moeder, 74, die elke wedstrijd vanuit haar flat in Groningen zal kijken. Mijn schoonmoeder in Eindhoven, die de Oranje sinds 1974 steunt en niet helemaal fit genoeg is om te reizen. Mijn 12-jarige nichtje, dat op dit moment zowel geobsedeerd is door Memphis Depay als door haar eigen toekomst als middenvelder. Mijn oudste vriendin Saskia, die een eigen bedrijf runt en in de zomer geen drie weken vrij kan nemen.
Ik ben de planner van de groep. Ik ben altijd al de planner geweest. Ik ben degene met de spreadsheets, de luchthaventransfers en de dieetwensen. Dat is prima. Ik heb me bij die rol neergelegd.
Waar ik niet op had gerekend, was dat ik de sieraden-coördinator voor negen vrouwen over drie generaties zou worden.
Die ene foto die ik bijna niet had gemaakt.
Het begon zes weken geleden toen Marleen me vanaf haar telefoon een foto stuurde van een klein bedelarmbandje dat ze bij iemand aan de pols had gezien in een café. "Dat moeten we voor de reis doen," zei ze. "Zo'n ding. Een groepsding." Mijn zus stuurt me zulke ideeën al vijfendertig jaar. Ongeveer de helft ervan gebeurt echt. De andere helft verdwijnt geruisloos in de familiechat.
Deze keer verdween het niet, want hoe meer ik erin dook, hoe logischer het eigenlijk werd. De armbandjes zijn in Italiaanse stijl, van roestvrij staal, het soort dat je in zee en onder de douche kunt dragen. Je voegt er kleine bedels aan toe, één voor één, waarbij elke bedel iets markeert. Een voetbal. Een vlaggetje. Een hartje. Een piepklein nummer. Ze zijn modulair, dus je kunt er nog lang nieuwe bedels aan blijven toevoegen nadat het toernooi voorbij is.
Ik begon een lijst. Een voetbalbedel voor ieder van ons, omdat dat voor de hand ligt. Een Oranjevlaggetje voor ons negen. Een klein hartje in rood, wit en blauw voor de reis. Een "Texas"-bedel voor de vijf reizigers, en een "Woonkamer"-bedel voor de vier die thuis meekeken, wat ik grappig vond en waar Saskia mee instemde. Mijn moeder wilde een tulpbedel, waarvan ik niet wist dat die bestond maar blijkbaar dus wel. Mijn nichtje wilde het jaartal en een klein "M.D." voor Memphis Depay. Mijn vriendin Bridget wilde een glas wijn, dat voegde ik toe zonder commentaar.
Hoe ik het probleem heb opgelost
Het pakket kwam de volgende dag uit hun boetiek in Italië, want daar is het merk gevestigd en blijkbaar bestaat 24-uurs verzending echt. We brachten een zondagmiddag door aan mijn keukentafel: wij vijf die op reis gingen, deden de bedeltjes om. De vier die thuisbleven kregen diezelfde week de hunne per post, met een klein briefje voor ieder. Mijn moeder belde me huilend omdat de tulp haar aan haar eigen moeder had herinnerd.
Wat ik niet had verwacht, en waar ik nog steeds een beetje emotioneel over ben, is wat de armbandjes deden voor de aanloop naar de reis. Ze maakten van de planning iets wat we samen beleefden, in plaats van een lijst met logistieke dingen. Elke keer dat een van ons de hare omdeed, waren we al bij de wedstrijd. Elke keer dat we een foto in de WhatsApp-groep stuurden, stonden de armbandjes erop. De vier vrouwen thuis maakten evenveel deel uit van de voorpret als wij vijven die vlogen. Mijn nicht slaapt ermee. Mijn schoonmoeder draagt de hare als ze op zondagmiddag naar de Eredivisie kijkt.
Hoe bedeltjes het WK voor altijd onvergetelijk maken.
We vliegen op 18 juni. Eerst kijken we op de 14e samen in het appartement van mijn moeder naar de wedstrijd Nederland–Japan, daarna reizen we als groep. We komen na de groepsfase weer naar huis. Tegen die tijd heeft ieder van ons, de vijf die reizen en de vier thuis, een armband met vijf of zes bedeltjes, een klein draagbaar aandenken aan een toernooi waar we vier jaar op hebben gewacht.
Als je deze zomer een groep vrouwen in je leven hebt rondom een speciale gelegenheid (een toernooi, een bruiloft, een vrijgezellenweekend, een mijlpaalverjaardag) en je hebt ooit iets anders willen hebben dan een bijpassend T-shirt, dan is dit het antwoord. Dat was het voor ons. Zowel voor degenen die wegvlogen als voor degenen die vanaf de bank meejuichten.
Saskia vraagt zich nu al af wat we in 2027 gaan doen.
Het 50-bedelpakket dat Hanneke voor haar groep kocht
Het Charmsoff 50-charmspakket is precies bedoeld voor zulke momenten: een groep vrouwen of een familie die samen iets wil vieren. Koop 50 charms en de hele bestelling krijgt 50% korting, wat neerkomt op genoeg voor ongeveer negen polsen, inclusief armbanden.
Gratis verzending inbegrepen. Wordt binnen 24 uur vanuit Italië verzonden.
